此言一出，随后赶至的劫真、劫兆两兄弟俱都变色。劫军被他双掌轰入内室，伤上加伤，挣扎半天也只能撑起半身，倚墙盘膝而坐，兀自咬着满嘴殷红，火眉下的一双虎目盯着劫惊雷，似要喷出火来。
劫震稳坐不动，随手从屉内取一只扁平的小木匣抛给劫军，正是九嶷山送来的那匣镇山灵药“存聚添转丹”。
“速速服下，三个时辰内不许动气，以免留下大患。”劫震手捻须茎，看也不看劫军一眼，慢条斯理的说：“宗房之事，不是你们这些小孩儿能管，都给我退下罢。
老二，你若有话，咱们两人谈谈便了，何必动上这么大的排场？”
劫惊雷双手负后，抬头望向房顶，斜乜着冷笑：“怎么？事关你不可告人处，便不敢让人听了？”劫震神情木然，脸色十分不好看。
劫真口唇微动，正要上前，却被劫苹轻轻拉住。
她踮脚凑近劫真耳畔，前额的浏海在他鼻端掠过一抹淡淡的少女馨香。
“三哥勿忧，我阿爹自有分寸。”忽然省起自己还让三哥揽在怀里，小圆脸蛋儿一热，伸手轻轻推开，不知怎的身子却有些酥乏，心儿砰砰直跳，但毕竟没敢过于放肆，勉力让开些个，就这么软软的微靠在他肩上。所幸她肤色黝黑，褐亮致密如琥珀一般，脸红倒也不易被人发现。
劫震仍坐在椅中，一边摩挲着光滑的扶手，一边低垂眼睑，彷佛喃喃自语：“你想做家主，我没意见。只是这么多年来，我南征北讨、为武林伸张公义，立下当世不二的功绩，照日山庄与绥平府才有今日的声名与荣景。老二，你想坐上这个位子，凭的是什么？是武功、人望、江湖地位，还是好勇斗很？”说到后来声色俱厉，猛一抬头，目中迸出冷冽电光。
劫惊雷却不为所动，彷佛成竹在胸，背负双手、冷冷哼笑，一字、一字的说：
“就凭你已经是一个武功全失的废人。”
劫震面色一沉，右手五指倏地掐紧扶手，冷笑：“莫非你想试一试？”
劫惊雷的武功与兄长同出一脉，同样是祖传的大日神功、烈阳剑法，少年时也上过天城山拜师学艺，只是碍于大日神功天生难以突破的限制，他自二十岁上迈入第二重后再也无法精进，论突破门槛的年纪，还比劫震小了一岁；而“平戎八阵法”是云阳老宅的至高绝学，长房这厢自也无从入手。
少年劫惊雷的武学之路似乎已陷入日暮途穷的境地，但他天生坚毅，未肯居下、绝不后人的脾性与乃兄如出一辙，重上天城山求教。那日黄庭老祖兴致一来，用扫帚在落满梧桐叶的庭院里写了个巨大的字，风吹叶飞，庭中铺的青石板上却留下了枯磔纵横、腾蛟起凤般的字迹，每一笔都透入青砖肌理，又没有凿刻的痕迹，反倒像从青石砖里长出来似的，浑然天成。
当时除了劫惊雷，随侍的还有玄鹤、玄鸿等“天城五玄”。五玄长侍座前，知道老祖不论武道已逾十五年，若非秋凉肃杀，仰观天苍地阔有感，断不会忘情出手，无意间显露武学，莫不是摒息凝神，唯恐稍有错漏。
老祖随手写完，扔下扫帚，叹息道：“我将百岁，却难至无心之境。造化玄奇，岂是人力所能抵抗！”背着双手回顾众人，目光最后停留在劫惊雷面上，笑问：“公威！你来说说，我写了什么？”
劫惊雷凝神望去，只见大字方圆五丈，几乎占据了整个小小的内庭，笔势苍劲错落，既像“武”又像“伐”，说是戟、戕、戮似也无不可，只觉每一笔都像是大兵发动，蕴有万马奔腾、金戈云动的磅礡气势，看得心头一动，竟随手比划起来；回过神时，已空着手将一路剑法使完。
四玄玄鹫最是好武，年纪又与劫惊雷相若，少年心性，忍不住鼓掌大声叫好。二玄玄鸿瞪了他一眼，三玄玄鸰似也被打断思路，皱眉侧目，玄鹫才悻悻然闭了嘴，满脸不豫。
“弟子有僭了！”劫惊雷面上一红，躬身告罪。
“无妨。”老祖满不在乎的摇摇手，笑问：“公威，你瞧我写的是什么字？”
劫惊雷闭目凝神，方才无意施为的粗简套路一一过眼，虽是剑法，其中却包含了刀、枪、戟、棍的气蕴，大开大阖，彷佛以千军万马为敌，心中再无疑惑，睁眼抱拳道：“在弟子眼中，老祖写的乃是一个“战”字！”
这番领悟与五玄心中所想俱都不同，五人顿时陷入长考，小小的院里一片寂寥，只剩秋风萧索。劫惊雷正自心虚，却听老祖呵呵笑道：“这样也好、这样也好！”负手入室，再不闻问。
劫惊雷在天城山待足三个月，日日来看这个心目中的“战”字，直到闭目不忘。
他花了十年的时间，会过高手无数，终于将这路“大战字剑”淬炼成锋，创制完满，于香山一役中大放异彩，协助法天行率领四家联军攻打蘼芜宫，杀死了蘼芜宫五极护法之三，声威震动天下，堪称四家第一大功。
自创武功，需要多少心血识见？这是宗师才有的手眼境界，虽说是受了黄庭老祖的启发，亦属难能。战后劫震内举不避亲，指派劫惊雷指挥香山驻军时，其余三家却无有不服，“大战字剑”可说是居功厥伟。
大战字剑遇上传说中的大日神功第六重，究竟是谁胜谁负？
书斋内剑拔弩张，手足为夺位阋墙，劫震、劫惊雷冷冷相视，半晌劫震才垂下肩头，颓然叹了一口气，像是眨眼间老了十几岁，垂目道：“这事连我在内，普天下不过四人知晓，我自问保密到了家，你却是从哪里听来的？”
劫兆、劫军等闻言一震，相顾愕然。
劫军仍不肯相信，粗浓的红眉一挑，涩声道：“父亲！您的武功……”
劫惊雷截住他的话头，冷笑道：“大日神功有天生的禁制，第三重以后便难以再进。他却一意孤行，逆天而做，不知用了什么法子，硬是将这门心法练到了第六重，因而走火入魔，一天十二个时辰里，只有一个时辰能动用内力，并且何时可用，自己全然无法控制，直与废人无异！”
劫军猛地回望父亲，只见劫震垂肩低首靠在椅中，竟已默认不讳。
劫惊雷沉声道：“这个秘密他已经隐藏了十年。十年之中，直将我照日山庄的名声与安危置诸何地！若有什么闪失，劫家声名扫地、家庙不存，又该拿什么去面对九泉之下的列祖列宗！劫震，到了今天这步田地，你还要恋栈权位，霸着家主的名衔不放么？”
“领导家族，非唯武力是举！魔门蠢动在即，你……却只想着争权夺位！”
“我视名位如无物！正为魔门蠢动在即，否则我这辈子都不想再见到你！”劫惊雷怒极反笑：“劫震！今时今日，倘若魔门真大举来犯，你还能再打败一次萧雨魄、再打败一次蔚云山么？扪心自问，是谁舍不下名利权位！”
劫震面色灰败，单手支额，无敌神话的假象一旦被戳破之后，这位曾经叱咤风云的六绝第一人看起来就是像一名缠绵病榻、生命犹如风中之烛的衰颓老人，裹在锦袍内的瘪瘦身子簌簌发抖，带着病态而无助的苍白；除了眉间残存的些许顽固傲气，不过就是个寻常病翁罢了。
劫苹看着不忍，越众而出，轻轻巧巧地福了半幅，柔声道：“大伯，我是阿苹，咱们好些年没见啦！阿苹时时都惦记着您。”劫震缓缓抬起头，疲惫地望了她一眼，勉强笑了笑，却未答话。
劫苹走上前去，不觉越过了父亲，来到书案前。
劫惊雷反手握住剑柄，全身一绷，沉声道：“阿苹，回来！快别胡闹！”据他所掌握的情报，劫震虽然一天之中有十一个时辰内力空空，但余下的那一个时辰里却身负大日神功第六重的惊天威能，那是足以折服宇文潇潇、盛华颜、伏凤纸等当世高手的绝顶修为，谁也不知道是什么时候。劫震心机深沈，眼前的衰颓或许是故意示弱而已。
劫苹掠鬓一笑，回头道：“阿爹，不妨的，大伯从小就疼我。”顺手从桌旁架上取下一袭大氅，半蹲半跪的屈在劫震椅畔，细心地为他披氅保暖。
这个动作不只令全场错愕，连劫震也不禁一怔，低声脱口道：“你……怎地却不怕我？”他江湖混老，料定劫惊雷仍存有一丝忌惮，唯恐中了自己的空城计，没想这个小侄女却打乱了双方的计较。
“都是自家人，有什么好怕的？”
劫苹抿嘴轻笑，似觉大伯说话很是有趣，见劫震哽着一口浊气、身子微显瑟缩，随手替他抚拍背门，自然得像是个侍奉父亲的小女儿。“大伯，我父亲同您一样，都是冷面热心肠，劫家的男人哪！个个都说不出好听话。可自家人毕竟是自家人，门里吵闹，心却不会向着外人。”
劫震默默听着，伸手紧了紧氅襟。
“魔门蠢动，三大世家各怀鬼胎，大伯身子不适，若要以一己之力负隅顽抗，阿苹心中不忍。我阿爹正值壮年，武功修为精深，膝下又无嫡子，便是今日权代了家主之位，将来还是要还给二哥、三哥他们的；为的是应付眼前艰难，不是为个人的名利计较。”
劫惊雷冷哼一声，不置可否。劫震却听得低下头去，神情若有所思。
劫苹屈身不动，提起桌上的茶壶往杯里添了些热水，细心剔去茶梗浮沫，双手捧到劫震面前，柔声道：“大伯，我阿爹麾下有三千铁骑，却只带了亲信的“飞虎十八骑”入京，若有歹心，岂肯如此？请大伯勿疑。”
劫震接过盖杯，双手微微颤抖，半晌才从袖里取出一方小小的玄铁令牌，交到劫苹手里。铁牌的正面铸有日轮图样，背后则是一柄小剑，两侧镌了“红日周始，旷照无垠”八个小小篆字，正是象征照日山庄至高权柄的信物“红日符”。
劫苹双手接过，起身整襟行礼，将红日符呈到父亲手里。劫震嘶声道：“老二！
你这个女儿生得好，她说的句句在理，我也没别的话。这“红日符”既然交给了你，照日山庄从此便由你当家作主，要杀要剐，悉听尊便。”
劫惊雷没料到他如此干脆，慢慢将红日符揣进怀里，眼见明争暗斗多年的兄长彷佛陡然间老了十几岁，昔日的跋扈点滴不存，忽有些兔死狐悲的感慨，嘲讽的言语到了嘴边，反倒失却兴头；微一思索，沉声道：“老大，我也不来为难你。明日我们一起动身往天城山，待本山事了，你就留在山上养老罢。你的儿子若还肯为照日山庄效力，就让他们留在京里，我将视如己出，培养他们承继劫家的基业。”说着望了劫兆一眼，目光不善。
“只有这个老四，我不准他继续留在府里丢人现眼，败坏家声！看是送去云阳老宅闭门思过，还是带上天城山好生管教，都依你的意思。至于小劫英与三仙宗府那边的婚事，我会为你一力促成，大喜前夕，再派人上天城山接你回来饮酒。如此安排，你可有话说？”
劫震颓然摇头，一时无话，片刻才说：“让兆儿跟我上天城山罢！回云阳老宅，不过是多受折磨而已。”劫惊雷点了点头：“就依你的意思。”目光电扫，从劫军、劫真面上掠过。
劫真正自犹疑不定，却听劫军咬牙道：“我随父亲。”众人皆感意外。劫真躲避着堂妹与二叔热切的目光，半晌才涩声道：“我……我也跟父亲一块儿上山。”劫苹难掩失望，却没多说什么。
劫惊雷面无表情，霍然转身，冷冷抛下一句：“少时我在大厅会见三家使者，宣布庄主退位之事。你们几个准备准备，别来迟了！”魁梧的背影穿出门去，宛若一堵黑沉沉的山。
◇ ◇ ◇
劫兆呆呆站着，一动也不动。
他的命运就这么被决定了，居然没有人问过他愿不愿意。劫兆忽然觉得十分荒谬可笑，想着想着，忍不住便笑了起来，劫军怒火正炽，转头暴喝：“混帐！都什么时候了，你还来添乱！”挥拳便要殴打。劫真一把将他格住，怒道：“老二！你还讲不讲理？”
“都给我闭嘴！”劫震把手一挥，两人登时不敢再闹。
“下去罢。我累啦，心思很乱，想一个人静一静。”
劫苹柔声道：“大伯，我让人给您炖些补中益气的汤品。阿苹藏有几帖方子，日常都张罗着给我阿爹饮用，很有效的。”劫震神色略为松缓，笑容里却有说不出的疲惫：“好孩子。我女儿要是有你一半贴心，什么江湖争霸、正邪消长我也不理啦，还不如归隐田园，颐养天年为好。”劫苹微微一笑，颔首道：“大伯半生辛苦，勋业显赫，把身子都累垮啦，本该好生休息调养才是。待身子大好了，也才能再统领江湖正道，扫荡邪氛。”福了半幅，偕劫真等退出书斋。
才到院里，劫军便横眉竖目，冲劫苹一瞪眼：“呸！谁要你来卖好了？”劫苹早料到他会这么说，一点也不意外，婉言劝道：“二哥伤势未愈，别要轻易动气。我阿爹是好是歹，日后二哥总能明白，眼下莫与小妹生气，以免伤了身子。”
劫军把手一摔，矛头转向劫真。“父亲说他走火入魔之事，世上只有三人知晓，你镇日在父亲身边打转，定也在三人数内。说！是不是你将秘密卖给了旁人？”
劫真剑眉一挑，俊脸涨红，怒道：“侯盛也知此事，你怎不说是他！我同与父亲往天城山隐居，泄漏秘密对我有什么好处？日前父亲闻知老祖噩耗，当场晕厥，是你嚷着要找大夫，我一力拦阻……要说泄密，你也脱不了干系！”
劫军冷笑：“我自会去找侯盛问明白。你莫以为巴上了你妹子，便妄想坐上家主的大位！”撇下两人，怒腾腾的跨出院去。言者无心，劫真、劫苹面上却俱是一热，转头不见劫兆的踪影，偌大的院里只余兄妹二人，尴尬更甚。
中宸州的礼法不禁姑表结亲，依照“同姓不婚”的民间习俗，堂兄妹无法结为夫妇，然而劫家原本出自西境边陲，据说在西贺州的蛮族部落里不仅表兄妹可以成亲，连同父族的堂兄妹亦可结为连理。昔日照日山庄尚在云阳县之时，因习蛮俗，多有堂兄妹通婚的例子；迄今云阳老宅那边偶尔也还有这种情形，只是天圣朝教化普及，人民渐渐引以为耻，视之为乱伦。
劫军的亲生父母便同是族内之人，因此西陲血统分外鲜明，天生骁勇，冲口说出这话，一点也不觉得有什么不对。劫真、劫苹却都是身受中京贵族教育长大的，劫军之言，形同诬指他二人乱伦通奸；明明是污蔑已极，听在劫苹耳里，除了羞耻之外，却另有一股脸红心跳的异样，身子不禁有些发热发软。
她见劫真气得发抖，敛了敛神，柔声道：“事起突然，也难怪二哥如此生气。三哥……三哥休恼。”劫真摇了摇头，低声道：“妹妹远来辛苦，还是先休息片刻。”
说着引她往后进走去。
劫苹幼时长住绥平府，在府内有间专供她休憩的小厢院，虽久未入京，依旧轻车熟路，两人一路并肩无话，劫真陪她进了厢房，唤侍女下去准备衣被妆奁，亲自为妹妹系帘推窗，低头道：“妹妹好生歇息，我不打扰了。”
“三哥！”劫苹轻轻唤住，见他俊目迎来，芳心一动，拧着手绢定定神，微笑抚慰：“我阿爹虽代了家主大位，不过我知他没有权位之心，我又是女流，终不能继承照日山庄的基业。三哥随大伯上山，是尽人子之孝，份属当然；只是大好男儿，却不能囿于亲慈膝下，须得移孝作忠，为劫家、为武林尽一份心力，也才算是对得起大伯与我阿爹的期望。”
“三哥勿要灰心，最迟在三个月内，我阿爹定派人将三哥接返，委以重任。”
劫真一愕，苦笑摇头。
“妹妹多心啦！我不烦恼这事。”
这下轮到劫苹微感错愕。
近几年劫震老病缠身，绥平府其实是由劫真一手运筹，她原以为三哥突然失去大权，被迫随父上山隐居，心中必定愤恨难平，不想却为别事烦恼。眼见劫真皱眉摇摇头、转身便走，劫苹忽有些心绪不宁，起身轻轻拉住三哥的衣角，柔声道：“三哥若不嫌妹妹蠢笨，阿苹愿意替三哥分担心事。”
劫真低头不语，片刻才叹了口气。
“我常常在想，倘若有天我舍下了府里的一切，又该何去何从？现下我明白啦！
原来我不想去天城山，宁可回云阳去。”
劫苹冰雪聪明，与劫军的前言相对应，顿时明白了他话里的意思，清秀的小脑袋瓜里嗡嗡乱响，红云飞上浅褐色的细致面颊，一下子不知道该如何反应。
劫真又叹了口气，仍未回头：“妹妹长大啦！出落得如此美丽，不久便要嫁人，哥哥一面替你欢喜，一面又是担心害怕。我……我怕你的大喜之日，我不能去为你饮一杯祝贺酒，劫真自问坦荡，却没有这个心胸承受。”
劫苹从小爱慕三哥，囿于兄妹名分，从来不敢有非分之想，暗自打定主意终身不嫁，只求偶尔到中京绥平府来，远远看望三哥的身影，也就心满意足了。
劫真所言，恰恰触动了她长久以来不敢细想的一个傻念头：“三哥英俊潇洒、文武兼备，未来的嫂子肯定是普天之下最好最好的女子。三哥大喜之日，我……我能不能看着他们交拜天地，同饮合卺？这心，会不会真的裂出血来？”
为了那一天，劫苹咬着牙做了很多年的练习，此时却不禁脑中轰然：“三……三哥心里是有我的！三哥心里是有我的！”刹时有些晕眩，不觉揪紧了他的衣角，低声道：“我……我一辈子都不嫁人。我阿爹孤伶伶的一个，很是可怜，我……我要陪着他，一辈子都不嫁。”
劫真霍然转身，一把将她拥在怀里；等劫苹回过神来，两人四唇已紧密贴合，吻得滚烫湿黏。
劫苹被吻得心魂欲醉，缩肩侧颈，兰指掐着掌心，一双小手无助地举在两侧肩窝畔，浑身软绵绵使不上力，闭着眼睛，怔怔的流下泪来。
劫真深吮着她饱满的小小唇珠，片刻才不舍的微仰起头，在她耳畔吐出一口灼人的热息：“没有你，我这辈子也是孤伶伶的一个。阿苹！我们一起逃出京，到一个没人认得的地方，我……我想你做我的妻子。”双臂一紧，却与方才的深情拥抱不同，右掌按上她丰腴的臀股，隔着下裳微微用力掐紧；左手贴着她的肩胛滑入右腋胁下，充满浓浓的情欲与挑逗。
劫苹长年随父亲操演飞虎骑，弓马娴熟，练得腰肢粗壮结实，习于跨鞍打浪的臀部算不上挺翘，却有着少女独有的丰腴弹性，下半身的曲线姣美如梨，股肌团实，肉感十足。
劫真掐按几下，顿觉紧绷弹手，爱不忍释；左手指尖才滑进她右腋，便触及一团热呼呼的美肉，被夹紧的肘腋挤溢出来，腴润之外，更带有结实的弹力，可以清楚摸出硕大的圆弧，不觉一惊：“好大的乳廓！她……竟有这尤物般的身段！”对比妹妹的秀气文静，益发引动恣意蹂躏的欲望，忍不住低头，却非是去吻她的粉唇，而是以鼻尖刮磨颈侧，伸舌舐着劫苹颈根腴处，濡着湿润的唾沫剥开衣领，轻啮着粉缎小衣的系带。
劫苹被摆布得全身颤抖，无助地喘息着，紧并的腿缝被三哥的大腿硬挤着，腿根相抵，磨得又湿又热，清清楚楚感受到那股即将要侵犯自己的强烈欲望。这般旖旎羞人的风情，她在午夜闺中、锦被榻里自渎时不知想象了多少次，一旦亲身遭遇，却全无抵抗之力，只恍惚地想：“三哥要我，三哥他……便要了我！”
劫真抓住她的臀底一托，将她离地抱起，慢慢来到榻边。
劫苹被压得挨紧床柱雕围，秀气的绣靴尖只能虚点地面，用不上实力，双腿慢慢被挤分开来，挣扎越来越没有力道。劫真舍不下她圆滚滚的美臀，魔手沿着又深又紧的股缝下探，却摸到一块湿黏绷紧、丝丝滑溜的裙布，所覆的美物凸如一只饱熟的小桃，隔着布层仍摸得满掌圆厚肥美，丝毫不比臀瓣逊色。
“阿苹！你……你做我的妻子，三哥拼着什么都不要，也要给你名分！”劫真下身硬得发疼，唯恐伊人从手里飞去，不敢松开，只等着迷离恍惚、酥颊潮红的妹妹点一点头，便要将她放倒在锦榻之上，动手宽衣。
劫苹已无半点反抗的力量，闻言忽然一凛：“我若随三哥远走高飞，谁来照看阿爹？三哥本是人中龙凤，怎能……怎能为了我这样平庸的女子长埋蓬篙，放弃大好前程？”眼见爱郎俯唇凑来，唯恐灵台最后一丝清明将被吻去，小手用力撑住他精瘦结实的胸膛，闭目低头道：
“哥！你……你先放开我，求求你。”
劫真微微一停，见她神色凄楚，缱绻情欲的火热渐渐消淡，依言放开了手。
劫苹只觉他灼热的手掌倏然离体，余炽犹在，心里不知是疼是苦，总之如万针攒刺一般，热血鼓动，被扎得乍起倏裂，彷佛将要爆出丰腴硕大的胸脯。她定了定神，悄悄拭去泪花，面色虽然白惨，抬头已能勉力一笑：“有三哥这句话，阿苹这辈子都不枉啦！哪天三哥娶了别家的姑娘，我愿喝三哥的喜酒。”
劫真摇了摇头。“你一生不嫁，我也决计不娶旁人。”
劫苹正想说话，却见他由失望而开朗，似是顿悟了什么，神色渐渐恢复平日的潇洒笃定。“你等我，阿苹。我定会重回中京，辅助二叔发扬家声，有朝一日成为照日山庄的主人，接掌绥平府！哪天二叔不再需要人陪了，你……你来陪我。”
劫苹一怔，微笑点头，眼角又涌露晶莹。
她本想忍羞拉一拉他的手，却见劫真神采飞扬，深深望了自己一眼，转身大步离去，背影英风飒烈，极是不凡。
劫苹从小仰慕父亲的伟岸英挺，最是崇拜男儿的英雄气，瞧得芳心剧跳，不觉伸手抚颊：“我……我爱上的，是这般胸怀伟烈的男子！”自忖才貌平庸，不过中人之姿罢了，竟蒙三哥如此垂爱，方才却没把身子交给他；想起那张略显失望的俊脸，羞喜之余，不免对他满怀歉疚，又有些难圆美梦的怅然，忽觉心惊。
“我这是怎么了？三哥襟怀磊落、昭亮如雪，我……我怎能有这般放荡的念头？
真……真是羞死人啦！”
就像每回偷偷自渎后、那混着欢愉快美油然而生的罪恶感一样，想着想着腿股一软，绮念频生的褐肤少女心中又苦又甜，浑身酥颤的坐倒在锦榻上，手扶镂花洞门，痴痴望着窗外满天残霞。
◇ ◇ ◇
当夜绥平府大开筵席，又请来诸多中京同道，常在风、道初阳等本以为是替劫惊雷接风洗尘，没想劫震突然宣布自己将趁这次宣旨的机会，归隐天城山，照日山庄的掌门信物“红日符”已授予劫惊雷，由他接掌门户，并接替自己四家盟主的位子。
他简短说完，便不再开口，只余满厅错愕。
劫惊雷起身一拱手，环视众人，朗声道：“家兄身体素有恙，我不忍教他独撑大局。待天城山归来，我将传帖三家及武林诸同道，正式召开传位继承大典，眼下当以圣旨为先，还请各位代我向家主们多多致意。”
众人怔了半晌，心下雪亮，皆举杯道：“劫庄主客气了！”
劫惊雷踌躇满志，放声豪笑，与众人剧饮千杯仍不改色，满厅尽服。
文琼妤酒量甚浅，沾唇即止，劫惊雷当着女儿的面，目光绝不在女子脸上多停片刻，见了也不禁皱眉，取笑道：“我听闻玄皇雄心过人，颇有吞吐天地的气概，文姑娘代表玄皇入得京城，岂能如此雀饮？”商九轻目光一寒，便要伸手取酒。
文琼妤却抢先替自己斟了小半杯，笑道：“庄主此言差矣！士农工商，也都是天子脚下的臣民，却不知皇帝陛下耕读劳算的本领，算不算得是天下第一？如若不是，何以统率万民？”
劫惊雷顿时无语，也觉自己无理，本想笑笑揭过，谁知角落里忽有人抚掌大笑：
“妙极、妙极！文姑娘所言在理，二叔应当要罚一杯！”仔细一瞧，却是劫兆。劫惊雷面色一沈，劫苹却轻拉了拉父亲的衣角，劫惊雷对女儿言听计从，耐着性子坐了下来。
劫苹来到劫兆身畔，见他喝得脸红脖子粗，敞襟浃汗，其状甚丑，厌恶之余也不禁有些怜悯：“他以前不是这样的，服剑整衣，也颇英挺。怎么却变了个人？”命下人将四爷扶回院里休息。
劫兆醉眼乜开，见是她来，挥手乱叫道：“你……你理我做甚？快去找你的好三哥！”劫苹又气又窘，兀自指挥着下人，进退有据，颇显大户千金的风范。
劫惊雷拍桌而起，文琼妤却巧妙地掩袖举杯，嫣然道：“琼妤听说，酒量与胆色一般，既有先天强弱，亦可从学而得。劫庄主天生豪胆，酒量亦豪，小女子是万万比不上了，庄主如若不弃，明日请许琼妤同路北上，沿途再向庄主讨教一二。”天城山在中京以北，文、商二姝若要取道北返，正好与劫家一行同路。
劫惊雷面色略和，挥手道：“也没什么不方便的，就按文姑娘的意思。”
次日晨起，众人准备妥当，便即出发。劫惊雷留下劫苹代掌绥平府诸事务，随身的“飞虎十八骑”也一并留下，只从驻在城外的五百精骑之中挑选三十人随行，连同服侍劫家父子的仆役、车夫等，一行不过半百，算得上是轻装简从。
绥平府自昨日起，便弥漫着一股“易主”的诡异气氛，府内明白来了新主子，上下都十分乖觉。劫苹在香山时便以打理三千铁骑的调拨整备闻名，其余三大世家的驻军补给同受劫惊雷节制，劫惊雷不谙文事，自也是交由劫苹处置。府内的帐房、司库们久闻这位堂小姐的厉害，无不战战兢兢，各自整理了簿册钥匙，由侯盛领着来交付点阅。
谁知劫苹态度亲切，丝毫没有大小姐的架子，随手翻过一遍，都让搁在桌上，也没有细看的意思，反倒殷殷垂问家里有些什么人、生活上有没有什么困难之类，让众人都松了一口气；只有侯盛仍是一张冷面，半点喜怒也无，彷佛全不关心。
劫惊雷一行出发前，正巧姚无义来送，却仍不见劫英的踪影。这老太监听说劫惊雷继任家主、劫震携三子归隐天城山，面上淡淡的无甚表情，似乎并不意外；劫震说是清晨微染风寒，躲在大车里不见人，两人连话也没能说上。
道初阳夫妇、常在风也分别向劫惊雷辞行，常在风负起棍囊，临走前专程来到车队角落，抱拳拱手道：“劫兄弟，那个“阴阳平衡”与“阴消阳长”的问题，我还没找到答案，粗粗想过，或许是前者之平衡与后者之消长并非一论，就像这马车的重量与短长不可一概论之，虽然同是马车，所指却不相同。”
车内影中蜷着一条软虫似的人儿，四仰八叉，透着浓浓酒气，正是劫兆。
旁人见他形容邋遢，纷纷皱眉躲开，常在风却不避污秽，俯身拍拍他的手背，笑道：“家师乃是天下间第一等的聪明人，这个问题如此有趣，想来他老人家定能有所启发，我若有新的体悟，再与劫兄弟好生研究。”塞给他一个小小的黄油葫芦，约与掌心相若，分外玲珑。
“六阴绝脉不能过份用药，药力若刚猛难禁，实与毒物无异。劫兄弟只要常保心愉，使五脏六腑、四肢百骸气行温和，绝脉未必有害。这瓶“蓝田玉炼丸”是我师门秘制的灵药，虽不能解毒救命，却有调和阴阳的奇效，能使寒体生温、燥体阴凉，就算拿来当瓜子糖果吃着玩，多服也不会有害。我向家师请教治愈六阴绝脉的方法，再来寻你。”
劫兆眯着眼睛打量他片刻，忽然一笑。
“无事献殷勤，非奸即盗。我打得常兄当众出丑，你干嘛理我的死活？”
常在风闻言一愕，忍不住哈哈大笑。“劫兄弟就当我是小心眼之人好了。你当众打败了，我若没机会一雪前耻，岂非气闷一世？这个理由，劫兄弟瞧成不成？”劫兆一呆，也跟着大笑起来：“成、成！”
就在两人的豪笑声里，常在风抱拳一拱，拄棍肩囊，片刻便走得无影无踪。
车队上路，劫惊雷骑着高大威武的奔云骢走在最前头，劫军、劫真紧跟在后，周围被铁骑簇拥包围，环得铁桶也似；之后才是劫震的马车，劫兆被扔在运行李的车篷里，反正他半醉半醒，跟货物相差彷佛，最后才是九幽寒庭浩浩荡荡的来使车队。
劫兆不睡觉的时候，大多醉得糊里糊涂，恍惚间手边没了盛酒的皮囊，正要起身摸索，车厢的侧帘忽被一掀，刺目的阳光照得他睁不开眼，一串清脆的银铃笑语随风透入：“你这么样的喝法儿，莫非是想将自己浸成一尾壳酥肉烂的大醉虾？”
他以为是盈盈回来了，忍着头痛挣扎坐起，却见车窗外一张巴掌大的雪白瓜子脸蛋儿，明艳无俦，额间的细链金坠子随风轻晃，原来文琼妤的马车与这车并驾齐驱，车厢的吊帘掀起，两车顿时互通声气。
“干你底事？你管忒多！”他没好气的瞪她一眼，翻身又去摸找酒囊。
文琼妤摇头叹气：“你看看你，好好一个聪明人，净说浑话！倒把岳姑娘给气跑了，是也不是？”
劫兆身子一震，指尖僵凝，半晌才阴着一双异光炯炯的诡目，咬牙切齿：“要你多管闲事！”声音低哑嘶咆，宛若伤兽。文琼妤彷佛全不害怕，目光满是关切，正色道：“我虽对武功一窍不通，也看得出你正在修练一门通心达意的奇妙功法，心识之学最是纯净剔透，容不下半点驳杂，正因难练，方要意诚。你可知道你已呈现走火入魔的征兆，面上五蕴纷沓，五形俱失么？再这样下去，轻则心脉损伤，成为一名痴呆废人；重则心神沦丧，什么禽兽之举都做得出，浑浑噩噩，犹如活尸！这，是你想要的么？”
若非她容颜娇艳秀美，劫兆几乎以为是梦中老人显灵，闻言一震，酒也醒了八九分。
文琼妤续道：“武之一道，跟读书作画没甚分别，除了天分，亦须勤功砥砺。老天对你不甚公平，不肯给你一副习武的好身子，却没给你一个残缺损败的脑子。连心上的功夫也不肯下，怨得谁来？”她语带责备，口气却像足了叨念淘气幼弟的长姊，劫兆纵使桀骜惯了，却不觉得如何反感，平心静气听完，一时竟未反口。
文琼妤温柔一笑，伸手探过两窗，隔着车轴辘辘，替他理了理鬓边乱发，含嗔薄怨：“这么大个人了，还闹孩子别扭！要是让岳姑娘瞧见了，不知道有多心疼？”
劫兆听得心中骤暖，忽然有种近乡情怯般的尴尬不自在，复觉有些迷惘：“这女子，怎的与我这般熟稔？”欲掩心绪，随手扯下吊帘，佯癫撒泼道：“哼！我声名狼籍，姑娘还是少沾惹为妙！”帘外车马萧萧，隐约传来一声轻叹，又是那种莫可奈何的包容与亲昵。
劫兆仰靠在衣箱之上，随手拈起酒囊，怔了片刻，掷出另一侧的车窗去。
他本想入梦读经练剑，文琼妤的话犹在耳边，心想：“总不能老贪着梦里好玩，净是消磨时光。”默念起老人传授的云梦心诀，盘腿倚箱，细细揣摩思索。也不知想了多久，蓦地风吹帘翻，只见窗外云层低矮，一对苍鹰盘旋呼啸，不时翩高迭落，劫兆竟看得痴了。
随行的劫府仆役不禁摇头，露出悲伤之色。老爷被放逐天城山，四爷从前本是个色鬼，近日又成了酒鬼；这下倒好，吊目望天，成了个不折不扣的吊眼鬼，整天就望着车窗外不言不语，直如白痴一般。
就在劫府老家人悲叹老天无眼的当儿，车队走完了第一天的路程。
◇ ◇ ◇
车辆载重行缓，一天也不过走三四十里的路，劫惊雷不动声色，沿途绝不打尖宿驿，黄昏时分便择野地辟营歇息，他麾下的飞虎精骑个个都是野营田猎的好手，一连两天都整治得妥妥贴贴；商九轻问起，劫惊雷便推说“赶路从权，投不得店”，她也无话可说。
第三天傍晚，大队开到一处顷圮的山间破庙，此地离官道甚远，路虽不难走，入夜后却不易辨清，格外显得僻静。
随从将车辆在破庙前庭围成扇形，飞虎骑队、寒庭铁卫的营帐扎在车围之外，清出破庙做为劫惊雷等人的休憩场所，庙中升起篝火，众人用过晚饭后绕火而坐，文、商二姝坐在一处，劫惊雷自坐一处，劫真劫军兄弟与老父、仆役等一处，劫兆则自己一人缩在角落，呆望着跳动的火焰。
因此最先发现不对的，反而是他。
劫真与劫军又因细故争吵，劫军披风一挥，振袖欲走，谁知才起来便踉跄几步，转身一跤坐倒。劫兆原以为他酒喝多了，但劫军酒量甚豪，决计没有喝懵的道理，他四下打量几眼，才发现各人都无力起身，面面相觑，火焰映出了一张张疑惧暗沈的面部阴影，眼中却有一丝难以克制的飘然。
这种迷药劫兆并不是初次遇见。
劫惊雷几次运功，似都不能奏效，沉声道：“有人下了迷魂香！”文琼妤全无内力，早已软软倚在商九轻怀里动弹不得，眯着美目蹙眉摇头，似是十分辛苦。商九轻眼鼻观心，不敢分神说话，彷佛想运功逼出药气。
四壁窗棂透风，迷药绝非是吹烟送入；显而易见的，是食物饮水中被下了毒。
“这……这是什么药！竟……竟如此厉害！”劫军挣扎几下，终究还是徒劳。
劫兆几乎已确定凶手是谁，一扫颓唐，恶狠狠地盯着劫军，冷笑：“你这厮，果然是好会做戏！当日这“五罗轻烟散”害我不死，今日又来故技重施！”劫军火目凝神，冷冷回望，彷佛当他又说了什么荒谬无聊的言语。
忽听庙外一阵大笑：“四爷真是好灵的鼻子！一嗅花甜便着枝，不愧是寻芳问柳的大行家！”走进一高一瘦两条人影，俱是文雅的儒装打扮，却又绣着粗滥鄙俗的金线图案，高的筋肉纠结，瘦的枯瘪如柴，而且只有一只右手，竟是邪火六兽里的“过隙白驹”司空度、“而冠沐猴”平白衣！
司空度环视庙里，目光瞥见文、商二姝，忍不住啧啧称奇：“四爷，怎的每次遇见你，总能伴随着这些个千娇百媚的小娘皮？”劫兆头皮发麻，嘴上却不肯绕：“你们几个没用的东西！本少爷留给你们几只手指来吃饭拉屎，可不是教你们出来说三道四、出丑露乖的！”
他当日将“充栋汗牛”古不化重伤成残，又杀了“冯河暴虎”何言勇，早与二兽结下深仇，司空度嘿嘿直笑，转过一双怨毒无比的目光：“四爷的好意，咱们兄弟几个都牢记在心，今天不就专程来了么？”
劫兆东拉西扯，只想拖延时间，强笑道：“司空度，你还有胆子来！也不瞧瞧这是什么地方？”司空度咬牙狠笑道：“老子看了几千几百遍，这里的匾上写的是“上清道场”，不是黄庭观！你以为还会有那老妖怪前来救你么？”
劫兆闻言一凛：“如此说来，我每次梦见前辈，都是在黄庭观里！？”转头怒视劫军：“你遣同党追杀我，今日又派他们前来下毒！劫军，你到底想怎么样？”劫军皱眉：“你脑子烧坏了么？我从不认识这些家伙，更没派人暗杀过你！就凭你这等货色，犯得着么？”
劫兆又羞又怒，正要还嘴，忽听对面一人道：“也难为你背了这么久的黑锅，老二。我能替你作证，司空先生几位的确不是你的人，他们是我的人。”抬头微笑，竟是劫真。
他怡然起身，一副轻松自在的模样，突然运指如风，接连封了劫震周身十二处大穴，这才拍拍双手，笑道：“父亲大人勿恼。我一直防着六绝第一人还留有一手，若不能亲手将您制住，实在不能放心。”劫震面色木然，并不开口。
晚饭吃的野味虽是由飞虎骑猎下烧烤，但服侍众人用饭的劫府仆役却是由劫真指挥调度，由此判断，“五罗轻烟散”却是由他所下，司空度等不过是在外策应而已。
司空度与平白衣的轻功高明，来得无声无息，庙外拱卫的飞虎骑与寒庭铁卫等竟毫无知觉。
劫惊雷这几天来也一直防着劫震藏有奇招，只是故意示弱而已，但他自重身份，既然家主之争大获全胜，决计不能再对劫震做出其它的禁制，此时见劫真施以迷药、封穴双重禁锢，虽然惊讶，一时倒也松了口气；微一思索，沉声道：“真儿，你也谨慎太过了。要防他留有一手，却不必连众人一并下药，快取解药给文姑娘与商姑娘，莫伤两家和气。”
劫真笑道：“二叔说笑了。商堡主的“连天铁障”、您的“大战字剑”俱都是武林一绝，侄儿好不容易得手啦，怎能轻易交出解药，纵虎归山？”
劫惊雷所料无差，冷冷一睨，厉声道：“你这是以下犯上的悖逆之举！日后传诸江湖，还想要做人么？”
劫真抚掌大笑：“二叔这话就不对啦！劫震老鬼乃照日山庄、绥平府之主，二叔如今怀拥“红日符”，意图号令四家、称雄武林，正是当日以下犯上所致！二叔做得好榜样，侄儿不过见贤思齐罢了，怎地不能做人？”劫惊雷闻言一愕，铁面顿沉，倏地布满一层惨青之气，如生铜绿。
劫兆听得心惊肉跳，想起当日司空度的追杀、扇上的四句题等片段，慢慢把环节逐一串起，涩声道：“三哥……原来是你设计我？”
劫真笑道：“是啊！真是委屈你了，四弟。我为打乱老鬼的谋划布置，不得不挑你下手，老鬼万万料不到我会拿你开刀，这才乖乖咬饵上钩。这三年来我设过无数计谋，都被老鬼一一识破，这次多亏了你，我还没来得及向你道谢哩！”
劫兆听得脑中轰然一响，只觉天旋地转，几欲晕倒。
“所以……锦春院里的郑丫也是你杀的？”
劫真双手负后，含笑不语，答案已不言自明。
“妹子……妹子便是与你合谋？”
劫兆开口才发现自己嗓子瘖哑，隐带哭音。
“那丫头古灵精怪，没想对你倒是痴心。计谋成功之后，她一心想将你送回刑部大牢，若非老鬼及时摆了颗假珠子回锦春院，便让她得手啦。”
劫真笑望着他，口气一派轻松，目光里却有一股难言的狠厉怨毒。劫兆被他瞪得背脊寒气窜起，心下一片冰凉：那是混杂了嫉妒、垂涎与强大占有欲的目光，只有在相互争夺雌性的公兽眼中才能看得见，压抑多年，已成妖魇。
劫兆全身剧烈颤抖，那股子惊恐错愕无法控制，就这么摧毁了他心里最后一片可以容身栖息的小小角落。他半晌都没办法反应过来，握拳颤声道：“为……为什么？
三哥，爹也好、二叔也好……都当你是劫家未来的继承人，无论是谁当的家，这个位子早晚都是你的，你为什么要做这些事？”
劫真眉目忽动，俊脸扭曲狰狞，倏地狠笑起来：“只有你这等昏庸无用的蠢货，才看不出老鬼的心思布置！你妹子何等聪明，早已心里有数，就连老二这等粗鲁愚蠢的大牯牛都看出来了，只有你浑浑噩噩，全然不知！”
他见劫兆神色茫然，一指角落里的劫震，恨声道：“从小到大，他表面上对我百般信任，委以银钱重责，其实暗里百般提防，处处掣肘！我与劫军同上天城山，他整整学了三年，我却不到一年便被唤回，若非元常道长心中不忍，入京来授我武艺，我怎有今日的根基？皇帝召见我们几个，赞许我文武兼备，许我家兄弟荫补军职，老鬼却上奏举荐劫军做昭武副尉！还有在云阳时……”他随口数落，竟列了二三十条，目光益发怨毒。
“……自始至终，他心目中的继承人，便只有劫军一个！”
劫兆仔细一想，果然都是些不近情理的处置，只是昔日劫真最常受父亲赞许，人前人后都夸上了天，不觉得有什么提防挟制之处；如今想来，却颇有恍然大悟之感。
他只觉得世界一片片在剥落，彷佛什么都变了样，转头见父亲垂头坐着，表情冷漠，竟没有一点辩驳否认的意思，心底冰凉，颤声道：“三哥！这……这又是为了什么？我们……我们都是爹的骨肉，这般争斗，却……却又是为了什么？”
劫真定定的看了他片刻，忽然露出一丝怜悯之色。
“我实在应该一剑杀了你，在今日之前就动手。如此你到死都不必听闻如此不堪的真相，只相信你所相信的，死也死得干净。”叹了口气，阴阴冷笑的表情又激烈起来：“为了什么？这么简单的道理，你至今还想不透么？因为在我们兄妹四人中，只有劫军勉强算是劫家的骨肉！”
“什么？”
劫兆听得瞠目结舌，一时难以反应。
劫真冷笑：“照日山庄的“大日神功”被传得神而明之，其实根本就是一部害人毁家的妖书邪物！常人修习到第二重后，便因体内阳气过盛而难以寸进，若无至阴之物导息调和，再练下去便会引发不可收拾的后果。所谓“物极必反”，硬练第三重将使阳气逆转，失去做男人的依凭！”
不只是劫兆，在场除了劫震、劫惊雷兄弟，众人都露出错愕之色。
劫兆颤声道：“你……你胡说八道！”
劫真冷哼一声，蔑笑道：“你若不信，扒开老鬼的裤头便知分晓！看他是不是同姚无义那老阉狗一样，阳物萎尽，成了个不男不女的老妖怪！”劫军火眉怒竖，咆哮道：“你敢！老三，你别太过份了！”
劫真不住冷笑，转头道：“二叔，你和老鬼不一样。他年轻时好色下流，害了无数女子；二叔自二婶娘死后，再也不沾惹女色，固然是二叔情义深重，心里再容不下其它人，但二叔强练大日神功第三重，虽然悬崖勒马，但已受功体戕害，从此对男女之事的兴头便淡了。不知我说的是也不是？”劫惊雷哼的一声，却未否认。
事实上，大日神功对男子阳气的侵蚀是渐进式的，起先是男女之欲转淡，再来出精稀薄如水，不能使女子受孕，到最后才是阳物凋萎。除非在无至阴之物调和的情况下强行突破，才会直接丧失勃挺的能力。劫惊雷试图冲破第三重时便觉不对，及时收手，男性雄风仍在，只是对女子并无媾和的欲望，他一心思念亡妻、扶养女儿，倒也不以为意。
看着劫兆目瞪口呆的痛苦模样，劫真不知怎的有些快意，续道：“老鬼三十岁以前便已练到第四重，自世间有《大日神功》这部武典以来，乃是旷古绝今、何等伟大的境界！却也因此不能人道，岂能再有子嗣？他那些个红颜知己何以反目、为什么要多纳姬妾以掩人耳目，便是为了这个缘故。”
“除了劫盛，你、我、劫军甚至妹子，都不是他的亲骨肉！所以老鬼宁可传位给劫军，也不愿把照日山庄交给我这个外人！”
劫兆听得天旋地转，勉强定了定神，嘶声叫道：“你的话前后矛盾，破绽百出！
若第三重根本难以突破，爹又如何能练到第六重的境界？是不是，爹？”向劫震投以哀企一瞥，只希望父亲能稍微反驳几句，哪怕是出言谩骂也好，劫震却依然是表情木然，一句话也不肯说。
劫真冷笑：“那有什么难的？只消弄到调和阳气的宝贵玄阴，便能如一马平川、鼓风张帆一般，一路冲破境界，练至上层！太阴阁主古玉含的处女元阴、“夜后”萧雨魄的极阴内力，还有十八年前在香山失踪的那枚阴牝珠……嘿嘿，哪一个不又是一重境界？”
劫兆愕然无语，半晌才摇头道：“我、我不相信……你含血喷人！”
劫真步步进逼，声势迫人。
“你以为你大哥劫盛是怎么死的？这老鬼为了掩人耳目，居然教自己的亲生儿子练大日神功，却没告诉他采阴补阳的关键，大哥一心想为他分忧解劳，自己悄悄练至第三重境界，不幸阳气遽萎，羞愤自杀的！老鬼怕我们发现其中关节，才又不传我们三人大日功。”说着咬牙切齿，隐约浮露一丝悲色。
劫兆心想：“他毕竟还有点血性。大哥如此疼爱我们，没想竟是这样死的！”
众人的目光齐至，劫震身子一动，抬起头来。“劫盛”这名字就像是一枚石子，终于在他死水一般的心湖上泛起涟漪，他形容萧索，眼神既疲惫又悲哀，彷佛饱受折磨。
他正要开口，却听篝火的另一头，劫惊雷低头沉声道：“当年阿婧孕中血热，亟需至阴之物调和，才能保住孩子。我为此奋不顾身，当先杀上香山蘼芜宫，身披伤创无算，你却告诉我珠已失落，而后阿苹虽然平安诞下，阿婧却难产身故。她生前敬你爱你，当你是亲生大哥一般，你……你怎能如此狠心？”
劫震神色一黯，低声道：“是我对你们不起。”
劫惊雷仰头大笑，声若嚎哭，震得梁上簌簌落尘，众人掩耳。劫真与司空度对望一眼，俱都变色；却见劫惊雷霍然起身，一脚踢得火星飞散，点点萤炽无风翻卷，整间庙里犹如刮起一场鲜红刺亮的暴风雪！
“劫震！我今日，要你为阿婧偿命！”
平白衣大惊失色，嘶叫道：“你……你没中毒！”
“就凭“五罗轻烟散”？”劫惊雷眼迸怒火，顶着漫天星灿大步踏前，披风卷起逼人的风压，直迫得劫真面色煞白，不由自主地小退了半步：“要争家主的位子，你还不配！”
劫真微一定神，快靴交错，闪身退到司空度背后。
劫惊雷眼蕴雷火，踏前一步，满室的碎点火磷如风中快雪，倏地向劫真、司空度等三人喷卷过去，劲风猎猎，扑面灼疼！司空度挥袖遮面，只听得嗤嗤急响，宽大的儒服袍袖竟被灼穿无数小孔，风吹星散，空气里弥漫一股淡淡烟焦。
平白衣惨叫一声，一个空心筋斗倒翻出去，仅剩的右手摀着瘦长马面，指缝间红肿渗血，飘着炙肉似的烧灼烟气。司空度挥开火星，被烧得坑坑洞洞的残袖一舞，睁眼狠笑：“冤有头债有主，劫二爷不找劫震老儿算帐，却来寻我兄弟晦气，莫不是摆错了谱？”
劫惊雷冷冷一哼：“不忠不孝，第一该杀！谁护着劫真这个竖子，便与他同罪！
你们‘邪火六兽’坏事做多了，难道没有身死伏诛的觉悟么？”反手握住肩上的虎首剑，忽觉背后劲风着体，竟来得无声无息！
他毕竟身经百战，仓促间未及转身，单手握住虎爪剑柄往前一弓，宽阔厚重的剑鞘被背得斜飞起来，“笃”的一声钝响，正中来人！
劫惊雷天生膂力强大，就算不用内力，这一击怕没有百余斤的劲道，足以开碑裂石，谁知撞到来人身上却半点声息也无，只听耳畔阴恻恻地一笑，某种冰凉粘滑的诡异触感已缠上阔剑，顺着虎头剑锷、虎爪剑柄一路缠至手掌，劫惊雷的右手似乎被一团凉飕飕的粘胶紧紧缠住，无法拔剑出鞘。
劫惊雷心中暗凛，正要发劲震开，脚下泥砖忽陷，一双巨掌破土而出，牢牢攫住他的双足；一条黑影倏地扑进庙门，快得看不清形体，只见影中挟着一点锐光，眨眼已至劫惊雷身前！
千钧一发之际，劫惊雷睁眼暴喝，左手五指攒住系剑的皮绳往前一扯，攒成正拳直击。他的手臂远较常人粗长，居然抢在黑影欺近之前，打得他倒翻出去，黑影所持的刃器只来得及在左胁下隔空挥过，连衣衫都没能划破。
劫惊雷扯断皮绳，猛地将虎首剑连剑带鞘甩至身前，恰恰砸在地底埋伏之人的头上！那人倏地缩入地里，旋又从两丈外的地面破土而出；缠着剑的怪人却乘势捻断皮绳，足不点地，抱剑滑了开来。
三人一轮伏击未能得手，却夺了劫惊雷的佩剑，只是连他的油皮也没划破半点，也不免有些心惊。双方形势再度生变，谁也不愿贪功冒进，仔细打量对手，心中各自盘算。
劫惊雷抬眼望去，只见这三名不速之客与司空度等穿戴同样款式的儒服方巾，抱着虎首剑的那人垂发披面、身子瘦长，皮肤底下透出一股诡异的青气，整个人碧油油的青竹也似，乱发后的双目却绽着黄光，时不时的伸舌舔唇，细细的半截灰白一现而隐，舌尖似乎微见分叉。
破土而出的巨掌怪客则是又矮又肥，整个人像是一颗硕大肉球，脖颈比脸廓还要粗大，两眼凹陷无神，仿佛印着一对巴掌大的乌青眼圈。第三人生得短小精悍，目露警色，双手环抱胸前，腋下露出小半截锋锐的匕尖。
“我来给劫二爷引见引见。这两位是‘发屋求狸’罗必失，以及‘管中窥豹’应独目……”司空度笑得亲切无比，随手比了比那胖子与抱胸的精悍汉子，下巴往旁边一抬：“……至于夺了二爷佩剑的这位莫有节莫兄弟，匪号唤作‘虚与委蛇’。这三位都是我‘邪火六兽’中的弟兄，久仰香山劫二爷的令名，特来这个……嘿嘿！亲近亲近。”那青面黄眼的瘦子莫有节嘶嘶怪笑，尖叉的灰舌倏地又一舐嘴角，目光令人背脊发寒。
劫兆听得一楞：“又是乱七八糟的成语浑号！奇怪，六兽另外三个明明是‘冯河暴虎’何言勇、‘充栋汗牛’古不化，还有被盈盈了结的那头淫鼠夏无光，几时又多出这几路货色？要说新近找人入伙，动作也未免快了些。”
他震惊过后，反倒渐渐恢复昔日的机敏思路，见那三人奇形怪状，隐然有些兽形浮露的模样，又与何言勇、古不化等有着十分相近的违和感，但究竟哪里蹊跷，一时却说不上来。
劫惊雷不动声色，心中的讶异只怕还倍于劫兆。
“邪火六兽”横行东胜州多年，源出东方圣教，份属魔门五蒂里的“紫云龙”一支，近日活动范围向西移进中宸州，劫家早已监控多时，六兽的形貌、姓字等无不调查清楚，却从未听过有什么“发屋求狸”罗必失、“管中窥豹”应独目之流。偏偏莫有节等三人身手不弱，不像刚入伙的新人，显示照日山庄掌握的情报网络有着巨大的漏洞，“紫云龙”中另有高手，折去三兽，又补三兽。
劫惊雷冷冷一哼，睨目道：“斩妖除魔，剑自然出！你以为逃得了么？”庙中喧闹多时，却没见有飞虎骑或寒庭铁卫闻声而来，他心知不妙，却听司空度笑道：“劫二爷偌大名头，难怪有这般大的口气。却不知二爷今日佩剑被夺一事传入江湖，会不会造成更大的轰动？”
劫惊雷面色铁青，冷冷一哼，并不答话。司空度双手笼在袖里，趋前作揖，涎脸笑道：“二爷先勿着恼。在下有个提议，如二爷愿意割爱，可以一物换回此剑，我等弟兄也当守口如瓶，决计不会在道上烂嚼舌根，无端端坏了二爷的名声。不知二爷意下如何？”
劫惊雷料他欲索者如非劫震父子，定然是看上了文、商二姝的美貌，冷笑乜目，见司空度越走越近，已与青蛇莫有节、黑豹应独目等相距三五步远，看来是真的上前来协商的，原本已潜运全身功力戒备，此时不禁也有纳罕，微一迟疑，沉声道：“你有什么计较，只管说来！”
司空度走近他身畔，附耳笑道：“二爷之剑，定然是价值连城了，岂可以俗物易之？听说令嫒豆蔻年华，聪明貌美，若能扒光了让咱们兄弟干上一干，也值得这柄好剑啦！”
劫惊雷听得虎目暴瞠：“放肆！”冷不防司空度袍袖一舞，散出一片雾蒙蒙的白霰，倏地后跃开来！劫惊雷自恃内力浑厚，竟不闪避，径自摒息踏前，双掌顿将司空度的来处退路悉数封死；司空度避无可避，飞快与他换过十余招，只听白雾里啪啪作响，直如肉条击钟一般，入耳心惊。
蓦地一声闷喝，两人四掌相对，司空度被轰得倒翻出来，落地踉跄两步，却见他双袖爆开，两条手臂足足肿了一倍，肌肤紫胀欲裂，布满鞭笞般的条条瘀痕。他咬牙忍痛，嘴角却泛起一丝阴恻恻的笑，肿如鼓槌也似的右手食中二指间夹着一枚蓝汪汪的针头，显是喂有剧毒。
劫兆见他示弱在前，偷袭在后，手法与当日紫云山上如出一辙，心中早已有谱，却没料到他洒药、换招竟都是幌子，只为赚劫惊雷与他对上一掌，伺机下毒，不觉怒道：“你……卑鄙小人！”
司空度笑吟吟地受了，面上颇有得色，啧啧摇头：“四爷都自顾不暇了，还管得上别人么？待我料理了你二叔，再来好生炮制你。”眼神倏冷，回头低喝：“动手收拾了，省得夜长梦多！”莫有节、应独目、罗必失等各擎兵刃，倏地扑向白雾里的劫惊雷！
他针上喂的“裂血青”本是致命剧毒，与那撒出的白粉“香云霰”混用更是毒性猛烈，劫惊雷掌心被扎，便是以内力锁喉断息，一痛之间也必定有所弛张，只消吸进一丁点的青白合剂，立时便是七孔流血的下场。莫、应三人含着解药突施阴手，那是存了赶尽杀绝之心。
劫兆看得心急，抬头叫道：“三……二叔素来疼你，岂能下此毒手？阿……阿苹怎办？”他叫惯了，出口仍是一句“三哥”，一省之间，忽然有些鼻酸。劫真冷睨了他一眼，薄唇微抿，笑得无比轻蔑。
司空度哈哈大笑：“劫四爷！江湖争斗，非生即死，你道是过家家么？这……”
话没说完，眼前寒光一闪，白雾骤分，飞身扑前的黑豹应独目去势不变，脖子一歪，却把脑袋留到了地上。
胖狸罗必失双爪一掀，凭空陷入地里，却见白雾里跨出一条高大魁梧的身影，铁靴往地坑里一踏，罗胖子“吱”的一声动弹不得；来人手起影落，一道匹练似的白芒横地划过，坑中喷出鲜血，再无声息。
青蛇莫有节肝胆俱裂，游身便要退走，蓦地劫惊雷一声长笑，逐渐淡散的“香云霰”突然如喷雪涌雾般卷向莫有节，毒雾之浓之快，饶是他口含解药仍不禁一眩；便只一停，劫惊雷双掌已击中他的胸口，打得他身子一震、肋陷胛突，一点蓝光破体而出，哼都没没哼便断了气。
司空度面色铁青，忍痛将那蓝光抄在手里，不顾沾血，珍而重之的揣入怀中，竟比兄弟猝死还要上心。劫兆离他颇近，依稀见得是枚龙眼核儿大的幽蓝珠子，似曾相识，不觉讶然：“奇怪！这珠……怎恁地眼熟？”
顷刻间连毙三人，劫惊雷挥散白雾，大步踏出，唇鼻都没有吸气沾粉的痕迹。司空度看得倒抽一口凉气，强笑道：“二爷素以‘大战字剑’饮誉江湖，剑术高超，岂料连内力都练到了龟息之境，我三位弟兄栽得不冤，佩服佩服！”
劫惊雷一掐掌心，左掌中央泌出一滴小小的墨染血珠，沿着掌纹蜿蜒淌下，眨眼细细的血线由黑转红，再无半点毒污。
“就凭你这点郎中伎俩，还放不倒劫某人。”他见司空度满脸惊骇，不觉冷笑：
“是谁告诉你，‘大战字剑’是剑法的？我自黄庭老祖处所领悟的，乃是一路化气为剑的内功心法！”竖掌挥落，“嗤”的一声轻响，地上又多了一道半寸深浅的犀利剑痕，宛若镌凿。
劫真面色丕变，暗忖：“二叔的功力竟至‘空手白刃’之境，这已是六绝程度的修为，也难为他在劫震老儿之下，屈就了这么多年。那人……怎地还不快来？”司空度不知他心里计较，眼看情势不妙，一双黄浊细目不动声色的四下打量，飞快找寻脱身的机会；一旁的平白衣却抵受不住劫惊雷的迫人之威，身子簌簌微颤，蓦地大叫一声，转身飞奔出去。
劫惊雷冷笑不语，忽听破庙外一阵兵刃出鞘的锵啷声响，平白衣倒纵回来，见司空度目光森冷，低头惭愧道：“老……老大！不好啦，外……外头那些个崽子们都醒了！”十余名飞虎精骑擎刀而入，见劫惊雷一使眼色，将劫真等三人团团围住。
为首的骑队队长倒转刀柄，冲劫惊雷躬身一揖：“启禀主上，这些邪人不知用了什么法子，将弟兄们与寒庭之人尽皆药倒，至今才渐渐苏醒。救护来迟，望请主上恕罪！”四十八名寒庭铁卫加上三十飞虎骑，数量不可谓不多，司空度等不易在食物里下足份量，因此庙外诸人所服下的“五罗清烟散”反倒稀少，血脉运行几刻，逐渐回复了意识。那队长领着几个元力恢复的手下赶过来，恰恰截住了平白衣；平白衣单手难抗刀阵，只得乖乖回笼。
这一下兔起鹘落，劫真一方顿时陷入绝境，劫惊雷乜目冷笑，平平伸出右手。
“拿来！”
“二爷之物，自当奉还。”司空度谄笑着捧起虎爪剑，身子却动也不动。
劫惊雷重哼一声，寒声怒喝：“若要此剑，杀你便是，少跟我扮傻充楞！快交出‘五罗清烟散’的解药！”凤目微睨，瞧的却是蜷在商九轻怀里的文琼妤。
文琼妤体质娇弱，“五罗清烟散”对常人来说不过是稍微厉害点的蒙汗药罢了，决计吃不死人，于她却全无招架之力，巴掌大的秀丽小脸已白得有些微带透明，秀额沁出点点晶莹，难为她奄奄一息之际，仍旧美得粉雕玉琢也似。
玄皇的特使若死在照日山庄的护送下，以宇文潇潇睚眦必较的性子，无论凶手是谁，此事绝难善了。况且这文姓女子如此美貌，连威震北域的商家堡之主都对她毕恭毕敬，难保不是玄皇的床第新宠，决计不能让她死于此间——劫惊雷转过无数念头，踏前一步，沉声道：“司空度！我右掌朝天只为取药，覆地时便要杀人。我毫不介意在你的尸体上搜药，搜索未果，我便拿你的人头与玄皇交代。你且记着：我从不等待！”说着缓缓翻过手掌，袍袖倏地鼓涨起来，气劲啪啪作响！
司空度脸色微变，飞快从怀里摸出一枚琉璃色的豆大小丸，抛了过去。“解药只有一颗，以备不时之用。这药等闲不能取人性命，时间一久药效自退，平日也不需解药。”
劫惊雷心想：“只她服药也好。其余人等受制药力，反倒方便。”命人给文琼妤服下解药，面色渐渐恢复红润。她身子受苦，神智却始终清醒，待得缓过气来，樱唇微歙几下，颔首轻道：“多……多谢劫庄主。”似想挪身抬臂，可惜元气未复，只怕比余人都还要虚软些。
劫惊雷抬头望着劫真木无表情的俊脸，本想一剑杀了他，又怕女儿不谅解，想起自己多年来对他殷切期望，到头来竟是这样的结果，不禁又怒又恨，又觉凄凉，沉声道：“你，真是太让我失望了。我一向视你如己出，万万没料到你野心忒大，为达目的，竟不惜与魔门的匪人勾结，阴谋设计，滥杀无辜。若教阿苹知晓，她会有多伤心多失望？”
劫真微微一笑，也不答话，片刻才轻声道：“所以今日之事，我是决计不会告诉阿苹的，二叔放心好了。”
劫惊雷以为他阴谋败露，心灰得傻了，语无伦次，一想才觉话中有异，正要开口斥喝，忽听庙外一阵骚动，掩映在篷车间的火光陡然剧摇起来，人影纷沓，依稀传来一叠声的吆喝：“前头有人！”“快，过去瞧瞧！”紧接着是大队人马穿过林间的踏莎声响，倏地又安静下来。
人去有声，却久久未听人返，也没有刀剑斗殴的声音，只有一阵阵的呜呜风咆。
劫惊雷使了个眼色，那骑队队长抱刀一揖，转身领了五六人奔下庙门高阶，忽然听到外头传来“喀啦啦”的一阵诡异声响，仿佛是铁链摩擦一般，那五六人的身影没入篷车围起的营地，只短短传出：“你！”“这是……”“快……”几声断喝，眨眼间又没了声息。
营火一晃，风声歇止，“喀啦啦”的铁链收卷声陡地清晰起来，似将穿过营地。
而营地里的四十八名寒庭铁卫、三十名飞虎精骑，通通无声无息，显然是凶多吉少。劫惊雷心中一凛，凤目里精芒暴绽，乜着劫真冷笑：“原来你还找了帮手，莫怪如此镇定。我倒要看看，来的是什么三头六臂的角色！”劫真微微一笑，双目却紧盯着庙门外，似乎也想看看来人的模样。
劫惊雷心想：“怪了！难道不是小畜生的援军？”定睛瞧去，只见一人佝着身子缓步而来，慢慢走到门口火光之下；模样还未瞧个清楚，全场的目光却已被他背上的物事所攫。
那是一个巨大的青铜长匣，形如琴盒，以宽厚的鞣革皮带捆负在那人身上，铜匣周身镌满古朴的表号兽纹，匣盖铸成狞目张牙的兽嘴形状，从青铜异兽的咽喉里拉出一条铜光斑斓的粗大炼条，末端铸死在一只铁环之上，被紧紧攒在那人手里；适才听到的诡异喀啦声，或许就是此炼所发。
来人似乎被沉重的巨匣压得直不起腰，拖着脚步低头而入；才跨过高高的庙槛，便自驻足。但谁也没心思多看这个佝偻猥崽的不速之客一眼，火光划出铜匣的全貌，众人情不自禁看着，一时间悄然无声。
只见铜匣形制质朴，说是古物，但头尾的线条又锐利得迸出杀气，两侧各镌有四个拳头大的篆字，左首写的是“六天鬼旡”，右侧则是“万魔真身”，八个字如牙刺剑突一般，透着难言的阴森与肃杀。此匣一入庙门，原本被篝火烤得暖洋洋的室内便刮起一阵阴风，焰影摇动，众人不禁打了个寒颤，就连久练玄阴功体、出身极北雪境的商九轻也不例外。
就算是六绝级别的高手，也不可能在顷刻间杀掉七十八名训练精良的搏击好手，除非匣中藏有什么鬼魅妖物，凡人难以抵挡。商九轻望着匣上狰狞的异兽头像，似乎产生“下一刻它便破壳而出”的错觉，忍不住低声喃喃道：“姑……姑娘！这是什么东西？”
文琼妤将“六天鬼旡，万魔真身”八字反复念了几遍，忍着头晕轻轻一笑，苍白的娇靥顿如芙蓉绽放，当真是连病容也美得出奇。“是……是兵器。”她闭起一双妙目，两排弯睫轻轻颤动，挺秀的琼鼻微沁着细汗：“前……前辈所持的神兵，定然是‘刺日黥邪’了。不……不知晚辈猜得是也不是？”
劫惊雷闻言一凛：“‘刺日黥邪’！阁下是‘血海鉅铸’炼青邪么？”
“血海鉅铸”炼青邪乃当今数一数二的铸造大家，名列中宸六绝。
据说此人天生奇才，十七岁便中了前朝的进士，官拜工部侍郎，可惜宇文皇朝气数已尽，不久便亡于西贺州的蛮族之手。炼青邪目睹国破家亡之惨，在文昌庙前一咬牙烧了儒服冠带，招募义军勤王，十年间屡败屡战，始终难以成功；等蛮人退走，天下诸侯又拥兵争霸，九幽寒庭退守玄冥渊萧然海，闭绝不出。炼青邪奉末帝的衣冠牌位奔走天下三年余，听闻伏氏在中京称帝，一一扫平群雄、四海齐归，终于绝望，从此不提文兴武复之事，寄情于武学兵冶。
炼青邪本是一介书生，后来统兵打仗，也只粗通弓马而已；武之一道，他是在三十岁以后才开始投入钻研，凭着过人的才智，居然让他练到了六绝的境界。二十年前自觉铸剑之术已臻化境，号称不再锻炼凡铁，一心想炼“活刀活剑”，传说有杀人祭剑等邪悖之举，行止怪异难测，被视为是疯癫奇士、末路狂人；无论正教或魔门，大抵都不爱与此人打交道。
炼青邪的作品均以“邪”字命名，字数越多者越好，而“邪”字所落的位置也有不同，通常越后面的越是厉害。这口“刺日黥邪”既是四字，邪字又压了句尾，据说是他平生最得意、也最接近“活剑”境界的一柄。文琼妤一语道破其来历，场中识者无不骇然。
六绝高人亲临，劫惊雷不敢大意，潜运元功，沉声道：“来的可是伏牛岭丧乱坪的青邪宗师？”全身骨胳劈啪有声，右掌缘隐有光霭浮动，“大战字剑”的剑气欲发不发。
“是我，二老爷。”
来人缓缓抬头，面无表情，火光照出他一身青衣小帽，死板板的脸孔泥塑木雕也似。劫兆细看分明，失声脱口：“怎地是你……侯盛！”
◇◇◇
侯盛转头冲他一躬身：“四爷安好。”
侯盛在绥平府少说也有二十年了，从时间推算，决计不能是名满天下的“血海鉅铸”炼青邪。劫惊雷稍放了心，瞥见劫真也是满脸错愕，暗忖：“难道……这厮竟不是小畜生的同党？”收起剑劲，喝道：“侯盛！你弄什么玄虚？为何来此？你背上的‘刺日黥邪’却从何来？”
侯盛毫无表情，只是毕恭毕敬地低着头。“二老爷恕罪。”
忽听身后一人低笑道：“省省罢，老二。他是来接我的。”
劫惊雷霍然转身，篝火边一张讳莫如深的阴笑面孔，却不是劫震是谁？
劫兆目瞪口呆，半晌才涩声道：“爹……”劫震冷冷横他一眼，严峻的目光戳得他硬生生将话全吞回了肚里。那剑一般的眼神一一从众人脸上扫过，最后停留在劫真面上，看得他脸色白惨，额际渗出冷汗。
“你看看你，真儿。”劫震温和一笑，语声低柔：“实在是太沉不住气了。”
劫真困难地咽了口唾沫，冷笑不语，身子却不禁有些晃。“你就跟你那该死的母亲一样，狼子野性，怎么养也养不驯。若未遭千刀万剐，迟早是要吃人的。”劫震轻声说着，面带微笑，微眯的眼里仿佛满是怀愐，又像担心吓着了他：“真儿，成功未到最后一步，决计不能松懈心神——为父对你的教诲，难道你全忘了？”
劫真冷笑：“孩儿岂敢忘记？是父亲大人手段高，孩儿终究难及。”
劫惊雷见他二人针锋相对，浑没把自己放在眼里，正要上前，背后掌风倏至。他急忙回掌一拍，接下一只掌肉厚硬结实、五指却十分细长的奇特手掌，掌劲急吐，将侯盛打得飘退两步，突然想起了一个人。
“你是‘只手阴阳’单成侯？”
侯盛表情平静无波，片刻才道：“我不用这个万儿二十年啦，二老爷好眼力。”
劫惊雷不无惊诧，面上却没显露出来，一径冷笑：“没想到魔门五蒂之一‘玄形法’的好手，居然潜伏在我照日山庄长达二十年，这份心机与苦功……嘿嘿，殊不简单，殊不简单！”
侯盛淡然道：“二老爷误会啦。当年我与老爷赌斗失败，蒙老爷开恩不杀，这才甘心为奴。二十年来，我未曾与本门联系，也没再使过这匣‘刺日黥邪’，不曾与人动手过招……世上已无‘只手阴阳’单成侯其人，如今有的，也只是侯盛。”
劫惊雷微一沉吟，不觉心惊：“就连香山战危时，老大也没动过这只伏兵，可见埋伏至深；今日启用，那是势在必得了。”他一动心起念，气机勃发，周身突然迸出凛冽杀气，掌缘顿时浮露光晕，连不通武艺的文琼妤都被这股气势迫得颈背一悚，仿佛利刃加身。
侯盛抬头道：“‘刺日黥邪’出匣无幸，二老爷三思。”劫惊雷眼眉一振，豪笑道：“你且试试！”语声未落，右掌“呼”的一声横扫而出，掌缘的浮光竟似化为实体，飕地回旋飙至！
众人还来不及惊叫，“大战字剑”的无形气芒已至侯盛身前，劲力压得他鬓飞衣扬，小帽翻卷飞落，散开一头黑白夹杂的乱发！只听“喀啷啷”一阵急响，侯盛抓着铁环铜链猛力一抽，铜匣翻开，一团异光如活物般扑出匣口，伴随着兽咆般的震天吼响，刺亮的白光瞬息间剥夺了在场众人的视线！
——“刺日黥邪”……出匣了！
劫惊雷本能地闭上眼睛，在失去视力前的最后一瞬，他依稀看见那团怪光削开大战字剑劲，就像撕裂薄纸一样的轻巧利落，拖着一道圆弧向自己飞来；那条行进的弧形轨道，正巧划过仅剩的五六名飞虎骑兵。
从无数次厮杀搏命中培养出来的战斗本能向他发出了警讯。
劫惊雷用尽全力向后跃开，正好落在一座巨大的青铜炉鼎之后，双掌一击，铜鼎“轰！”被推到他原先的位置，恰恰挡在异光的弧形轨道上。劫惊雷正要吐息换劲，忽然一股奇妙的异样掠过心头，他想也不想仰头折下，一道极冷极快的劲风贴着胸腹颈面飞扫而过，快到发出嗡嗡破空声响，肌肤火辣辣地一痛，如遭火灼。
劫惊雷伸手一撑地，挺腰一跃而起，冷汗已涔涔滑落；却听“啷”的一声铜匣阖上，铜链喀啦啦的收卷起来，偌大的庙里悄无声息，只回荡着自己粗浓的呼吸。
他一揉眼睑用力睁目，朦胧里只见侯盛姿势全无改变，仍是背着铜匣，抓着铁环的右手却陡地胀大了一倍，筋肉纠结，皮肤如溢血般涨得赤红，隐有热气蒸腾。他瘦猥的身子与异常暴胀的血红精臂一衬，显得既诡异又恶心。
包围劫真一行的六名飞虎精骑瞠目结舌，动也不动，其中一人喃喃道：“有……
有……”转头欲言，蓦地一阵寒风刮进山门，六颗头颅“噗通”一齐落下，断口窜出丝丝烟焦，连血都没喷多少。那说话的骑士之头骨碌碌的滚到劫惊雷脚边，嘴唇兀自歙动：“有……有风……”呜的一声低嚎，这才没了动静。
文琼妤心口剧跳，眼前一黑，几乎晕厥过去；商九轻紧抱着她，也忍不住微微颤抖。
劫兆咽了口唾沫，不敢相信自己的眼睛，忽听“嚓！”一声轻响，一名骑士所傍的合腰庙柱、劫惊雷身前的青铜大鼎、斜倚着破壁的斑剥门板……凡是怪光行过的圆弧轨道上的所有东西，俱都应声两分。无论是铜是木，断口都平滑得像是打磨过的一般，只剩半截的鼎腹边缘泛着灿亮的铜光，依稀印上了某种繁复细致的花纹。仔细一瞧，那六名飞虎骑士的颈间断口处也布有焦黑的花纹繁络，细密扭曲，仿佛被烙铁炮制。
“原来‘刺日’是指它会发出惊人异光，犹如刺破日轮；这个‘黥’字，则是杀人断物后所留下的奇特纹路。”劫兆一抹额汗，才发现双手还在发抖：“这……这哪里是剑器？简直是一口妖物！”
他虽于武学涉猎有限，飞挝、铁梭、风火轮，乃至血滴子、回旋镖等抛掷型的奇门兵刃却也是见过的。自来“飞剑怕楯”，无论多锐利的锋刃，多强大的手劲，都没有连断六首、削平铜鼎之后，还能循迹飞回匣中的道理。这“血海鉅铸”炼青邪肯定是施了妖法，才能得出这么一柄奇诡恐怖的绝世凶物！
抬头望去，只见劫惊雷鬓发散乱，面如死灰，侯盛还是冷板板的一张脸，恭敬地团手低头，木然道：“二老爷也见了，这物事无坚不摧，出匣必饮人血，素不空回。
还请二老爷勿要为难小人，以免自误。”劫惊雷捏着拳头，下颔咬得格格作响，却不答话。
“老二，你就是忒没出息，凡事只能坚持一半，终究是一场徒劳。”劫震捋须微笑：“早知道认输得这么快，又何必当初？”
劫惊雷双眼血丝密布，拳头捏得劈啪有声，肩头一动，又听劫震淡淡说道：“拼个鱼死网破，倒像是你的作风。只是身后留下了阿苹丫头，不免就可怜啦。”劫惊雷浑身剧震，颓然垂肩，仿佛一瞬间老了几十岁，半晌才低声道：“你要怎样对付我都行。阿苹素来敬仰你，你念在阿婧的份上，不要伤害她的女儿。”
劫震淡然一笑。“都是一家人，你这么说就见外啦，老二。”
劫兆在一旁听得毛骨悚然，见侯盛拱手道：“老爷，时辰不早了，这厢要如何处置？”劫震凤目缓扫，挥手道：“这里姓劫的，都带回京去，旁的就不要了。”
众人面面相觑，司空度情知不妙，心念电转，凑近平白衣耳畔：“此时不走，更待何时！你我分两头出庙，教那‘刺日黥邪’追无可追！”平白衣还未会意，司空度按着他的后腰平平一推；劲力所至，推得他横飞出门，落地时又一点一跃，眨眼已奔出七丈有余，远超出适才“刺日黥邪”的圆弧轨迹。
劫震凤目一睨，低喝道：“侯盛！”
“是，老爷。”喀啦啦的铜链一抽，异光出匣！待众人恢复视力时，平白衣已倒在篷车之间，侯盛背后的铜匣铿然闭起，“刺日黥邪”准确无差的回到匣里；平白衣的断首被回旋之力带得滚回庙门，撞上门槛才停止滚动。
司空度面色铁青的拾起头颅，劫兆从侧面注意到他伸手自平白衣颈后发中摘下一点蓝光，匆匆收入袖中，依稀与莫有节体内飞出的珠子相仿；旁人的视线均被头颅挡住，没能发现司空度的怪异之举。
“奇怪！那究竟是什么东西？”劫兆心念一动，凝目往地上瞧去，黑豹应独目的尸身相距颇远，此时隔着侯盛、劫惊雷与诸多飞虎卫的首级看不真切；死在地底陷坑里的胖狸罗必失虽然不露头脸，但劫兆稍微换了几个角度，果然见到血肉模糊的地坑里，隐约有一抹淡淡的蓝芒。想来司空度正是为了悄悄回收这些蓝晶小珠，才在庙里拖延至今。
却听侯盛冷冷说道：“这柄兵器的轨迹、距离，全由我手里的铁环控制。我苦练‘阴阳手’二十年，练到远近随心、收发自如之境。司空先生若想再试试有无死角，我可奉陪。”
劫兆蓦然醒觉，暗骂：“这厮好狠毒的用心！居然拿结义兄弟的性命来做试验，我还道是人死言善，有意让平白衣逃出生天。呸！”
司空度被说破用心，复慑于黥邪之威，不禁汗湿重衫，强笑道：“单师兄，你我同属魔门一脉，岂能互相残杀？劫震老儿连儿子兄弟都能杀，对老兄必定不存好心，单兄携此神兵，终不免遭人所忌。日后无端端送了性命，却是何苦来哉？”
侯盛摇头。“世上已无单成侯。我这条命既卖给了老爷，要杀要剐，也随老爷欢喜。”
劫震拈须微笑，摇头道：“司空度，魔门五蒂七叶、十二宗脉里，不是人人都像你这般卑琐下流。我便是留人不杀，也轮不到你。”目光一转，笑道：“文姑娘，你是聪明人，同你说话不费气力，我很欢喜。你把那物事交出来，我可以留你一命。”
文琼妤虚弱一笑，伸手从怀里拿出一只锦盒。劫兆识得是盛装阴牝珠的盒子。
“此珠……此珠既已无用，劫庄主要来做甚？”文琼妤闭着眼睛，雪白的粉唇轻轻歙动，两片薄薄的唇瓣莹润姣美，纵使浑无血色，看来却如敷粉一般，细嫩巧致，使人生出无限遐思。
商九轻将锦盒掷了过去，劫震打开盒盖，面色陡然一沉。
“文姑娘，你二人的生死如今操在老夫手上，你何苦弄这般花样？”
文琼妤秀目未睁，嘴角抿着一抹笑意：“庄主怎知这不是阴牝珠？”
劫震冷哼道：“此珠我看了十八年，你耍什么花样，须瞒不过我。”
文琼妤微笑：“我要的也只是这一句。劫庄主终于承认，十八年前蘼芜宫那枚阴牝珠并未丢失，始终都在你手里。当日劫庄主为求解套，将这枚旧珠放在锦春院的凶案现场，故意让金吾卫的曲都尉发现；如此一来，即使当场我要求验珠，也决计验不出问题，因为你这枚的确是货真价实的阴牝珠，只不过不是蘼芜使者新献之珠，而是十八年前被你私吞的那一枚。”
劫震自知失言，冷冷睨了她一眼，并未说话。
文琼妤蛾眉微蹙，酥胸起伏，闭口休息片刻，继续说：“但你发现商姊姊借口将珠拿出去天井晒太阳、暗中将阴牝珠调换成一枚普通的珍珠时，开始担心我的来历有问题，如非魔门中人，便与蘼芜宫一案有所牵连，唯恐我将珠子带回北域，揭发你当年私吞阴牝珠的丑事，现在才要把珠子收回去，是也不是？”
劫震转过目光，片刻后才冷冷说道：“以你的聪明才智，毋须如此，自也能推知当年之事，何必揽祸上身？”
“因为我要你亲口承认。”文琼妤倏然睁眼，秀目中罕有地掠过一抹愤烈：
“我与你不同，劫庄主。你能为一己私欲，挑动四大世家与香山蘼芜宫的惨斗；为了夺人妻子，不惜诬陷蔚云山有并吞正道的野心，杀人夺爱，让香山数百妇孺沦为四大世家禁脔，献身换取一点温饱，任人践踏蹂躏，活得毫无尊严，如娼妓一般！”
“但我不能。我要有清清楚楚的证据，才能确认我的杀父仇人是谁，我要求的是公道，而不是逞报仇的一时之快。”
劫震猛然回头，眼中精光暴绽，适巧文琼妤体力用尽，支额软软瘫倒；商九轻、劫兆等却被那杀人的目光瞪得身子一僵，其威毫不逊于“刺日黥邪”出匣。
劫震杀气一现而隐，又回复宁静平淡的神情，点头道：“原来是你。十八年前你不过是个黄毛丫头，没想今日却出落得如此美貌。连婢女庶出的私生女都倾城倾国，蘼芜宫专养你这等尤物，不做娼寮妓馆岂不可惜？”
饶是文琼妤性格柔顺，闻言也不禁一颤，几乎气晕过去。
劫惊雷抬起头来，又惊又怒：“老大！你这话若是传将出去，照日山庄还有什么脸面统领正道？”当年他接掌香山驻军总指挥之前，的确有过一阵子混乱，四家不少恶德子弟垂涎蘼芜宫门下貌美，百般欺凌，让他打死了几个，才将风气导正过来。劫惊雷虽与兄长不睦，在这事上还是得过劫震大力支持的；此时听他说出这等话来，错愕反倒多过于恚怒。
劫震冷笑：“若非我当年暗中大力斡旋，光凭你打死的那几个人，照日山庄便是下一个蘼芜宫！老二，你这蠢性过了十八个年头，半点儿都没有长进！你道这丫头是谁？看仔细些！”
劫惊雷初见她时便觉眼熟，被兄长一喝，顿时清醒：“原……原来是她！”
劫震冷哼：“没错，若非你滥充好人，放任揽秀轩那婆娘出入香山，带了人走，这贼丫头哪能长这么大？她，便是蔚云山的女儿！”
◇◇◇
劫兆愕然回顾，只见文琼妤身子发颤，睁开美眸冲他一笑，眼底似有泪光。
一提起香山蘼芜宫，劫震顿时暴躁起来，猛一挥手，怒道：“交与不交，由不得你！侯盛，把她给我剥得赤条条的，看她浑身上下，能藏在哪一处！”侯盛握着铁环踏前一步，面无表情，身前的阴影覆盖了文、商二姝；司空度在一旁嘿嘿直笑，似乐得看好戏，眼底却有一抹狡狯之光掠过，瞟了瞟梁顶后院等出口，心中暗自盘算。
劫真抱臂冷眼，一语不发。他与劫震的角力一败涂地，本当是风暴的核心，谁知半路杀出这么个蔚云山的女儿，转移了众人的焦点，也给了他最最宝贵的时间。
劫兆眼看美女即将受辱，几乎要起身拦阻，忽听一人暴喝道：“住手！”转头一瞧，却是劫惊雷。
“老大，劫家数百年来都以侠义道自居，你过去的事我从不闻问，却只有这一名女子，你不能伤害她。”劫惊雷右掌如剑，横在胸前，沉声道：“兄长，十八年前就算有错，做也尽做了，追悔无用，今日我们不能再错。”
劫震冷冷看着，神情从暴怒、不耐，逐渐变成轻蔑与鄙夷，最终平静如常。
“老二，你就是这么没用。”淡淡一挥手，侯盛抓起铁环，竟是格杀勿论。
劫惊雷与侯盛眼看一触即发，忽然各自倾耳，俱都凝立不动，目光紧盯对方，却不约而同地悄悄撤回了七成真力，以应付突如其来的变化。
风入庭除，刮起一阵呜呜低鸣；风中，似乎夹着一种莫名的哀戚旋律，却怎么也听不清。文琼妤尚未复原，一时心情激动，瘫倒在商九轻怀里，却听分隔后进的蓝布吊帘里传来一阵银铃笑语，嗓音又甜又脆，宛若黄莺啾啭：
“傻丫头！你的公道，就只有这么一点能耐么？真教人失望透顶。”
文琼妤闭目微笑：“小妹不才，只等师姊来救。”
来人咯咯笑道：“这么说来，我是着了你的道啦！”
蓝布一掀，转出一名娇小盈润的黑衣女子。人方出得帘外，扑面就是一股花蕊甜香，幽而不散。
只见她半袖翻领、蛮靴短裾，都是一系深浓乌亮的黑，外罩黑纱薄衣，一双粉藕似的腴润玉臂若隐若现，分外勾人。那女子的皮肤白得不可思议，既非劫英、商九轻那异族混血的兰色冷白，也不似文琼妤那微透青络的羊脂玉白，而是白得温润浓稠，连肘、腋、胸口等肌肤薄处所透出的血色都带了抹粉橘，如涂奶蜜一般。
女子面戴黑纱，斜挽了个既俏皮又妩媚的坠马髻，娇小的个头直如女童，但奶脯丰满、腴腰腻润，周身俱是说不出的冶艳风情，看得人心魂一荡，情难自己。劫兆只觉十分眼熟，忽想起她这身打扮，与当日那蘼芜使者武瑶姬一模一样，却听劫真大笑道：“军师此刻才来，当真急煞我也。”语声中有种莫名的笃定，一扫颓势，仿佛胜券在握。
“主公勿恼。那人来得晚啦，幸好赶上。”被称为“军师”的女子咯咯娇笑。
劫震冷冷一睨，笑意轻鄙：“原来你一直在等的援军就是她？”言下之意，竟是早料到劫真藏了一手，故意拖延时间，好将他的党羽一网打尽。劫真暗自凛起：“老鬼的城府之深，我终究还是探得浅了。日后须引以为戒。”
“小女子武瑶姬，拜见劫大庄主。”那女子却不为所动，妙目流转、敛衽施礼，眉眼都是笑意，仿佛拌了蜜膏。劫兆见她左眼下那颗朱砂小痣晶莹动人，蓦然醒觉，失声惊叫：“是你！原来是你！”
女子眼中掠过一抹恨意，瞬间又回复成眼波盈盈的妩媚神气，掩口笑道：“还是四爷明白。我以为自个儿藏得忒好，倒教你给嗅出来啦！”一声夺人心魄的轻叹，宛若呻吟，动手解下面纱，竟是桐花大院里那头假扮“郑瓶儿”的小媚兔。
“我设下的连环计，还多亏了四爷帮手，才得如此圆满。瓶儿谢谢四爷啦。”
想起当日澡房里的抵死缠绵，以及她那腻润娇躯的种种妙处，对照自己所受的诸般冤屈痛苦，劫兆顿时有些说不出话来，也不知愤怒、惊诧或遗憾，只能指着她结巴道：“你……你……”劫震似乎一点都不意外，平静地说：“交出那枚新的阴牝珠，我可以考虑留你一命。”
武瑶姬噗嗤一声，掩口笑了一阵。“如果我不呢？”
“那我不介意在你的尸身上搜。”劫震淡然一笑：“侯盛，全都杀了，记得利落些。”
侯盛木着脸环视周遭，似正估算着“刺日黥邪”的出匣轨迹，肌肉贲起的右臂筋络跳动，倏地握紧了铁环——“錝”的一记拨弦声响，忽如风中之刃般扩散而入，侯盛全身一绷，猛然回身坐马，压得庙中泥地轰然陷落，仿佛非如此不能稍稍抵挡。他木然的表情初次产生了细微的变化，哑声道：“何方高人？请现身赐教！”
众人转头眺望，只见门外檐下空空如也，哪有什么人影？
只有侯盛心知肚明：那一记弦响中所含杀气，只冲他一人而来，旁人无从察知。
若非及时凝力相抗，一闪神恐怕就是耳爆颅穿的下场。他壮年时乃是魔门支脉“玄形法”中的一员战将，平生杀人无算，对这种无形的感应最为灵敏，却从未遇过如此凝练又虚渺的横杀之气。
沉静片刻，门外响起一把嘶哑衰疲的声音：“你是炼青邪的门人，还是亲友？”
说苍老也不全是，只是有着说不出的意兴阑珊，仿佛满腹萧索。
侯盛一怔，木然道：“我昔日于他有恩，故以兵刃相赠。”
那人沉寂片刻，道：“那是恩情很重了。他若没传你这一部‘空幻幽明手’的功夫，想来你也使不了这口‘刺日黥邪’。”侯盛听他叫破自己的武功来历，面上虽无动静，心中却如浪涛翻滚。须知单成侯年少成名，以一手“阴阳掌”纵横江湖，连劫震也不知他恃以操控铜匣者，乃是当年炼青邪所传授的“空幻幽明手”；此事识者无多，来人必对炼青邪有深刻的了解。
而炼青邪平生无友、独往独来，能对他下了工夫了解的，也只有他的敌人。
那人还待说话，侯盛毫无预警地一扯铜链，刺日邪剑铮然出匣！瞬息间，异光、兽吼剥夺了众人的耳目知觉，割人的劲锐风压往去复来，“铿！”铜匣闭锁，满室的豪光顿时收止不见。
哗啦一声，斜飞的门檐塌落一角，连结构繁复的斗拱都碎成片片，檐外已无一寸半点的藏身地，来人仍不见踪影。众人揉眼瞠目，只见侯盛姿势不变，整个人却移到了另一边，原先他身后的那半座铜鼎已被对剖开来，陈腐结块的香灰散落一地。
劫兆看那鼎的剖面锋锐如新，以为又是刺日邪剑所为，一想不对：“那柄妖剑出匣后轨迹走圆，就像回旋镖一般，岂能直直对剖炉鼎？难道……是外头那人干的？”
却听来人轻咳两声，叹道：“不愧是炼老邪的平生杰作。我若不抢先逼你移位，只怕便闪不开这一击啦！要说到机关铸造之术，炼青邪的确是天下第一。”
原来那人感应杀气，抢在铜匣打开的一瞬间出手，侯盛本能地移位闪避，“刺日黥邪”的圆弧轨迹跟着移开，原本的估算全都乱了套。劫兆盯着那剖鼎的光滑断口，又惊又疑：“那妖剑锋锐无双，砍下半截鼎也就罢了，这人是拿什么剖开了铜鼎？又不见有人影兵器进出，难不成是妖术仙法么？”他本不信鬼神，自从随老妖怪在梦中练功之后，颇有“曾经沧海难为水”的感觉，再玄再怪的事情，也觉得不无可能。
侯盛自得此剑，这是头一回落空；对方虽然自承难撄锋锐，但他的出手竟比刺日剑出匣更快，说到底还是侯盛吃了亏。侯盛杀心一动，想诱他说话以判定方位，冷冷道：“我劝阁下莫管闲事。刺日出匣，必饮人血而回，下次你未必有这等运气。”
那人嘿的一笑，语声苍凉：“运气？我平生行事，从不信运气……”话没说完，侯盛猛然转身，一拉铜链；谁知握环的手掌尚未攒出，突然“嗤”的一声细响，一道血箭喷上半空，侯盛摀着肩胛跪地惨叫，那条血红筋贲的右臂已齐肩而断！
——血肉之躯难抗刺日邪锋，唯一的破解法就是别让它出匣！
这回没有“刺日黥邪”的强光，众人终于看得清清楚楚：切断侯盛臂膀的，是一道压风成形的隔空刀气！劫兆几乎看见那雾丝般的神秘刀风，已具备精锋利锷的淡淡雏形，既飘渺又真切，不知是自己眼花，还是确有其事。
劫惊雷见多识广，陡然想起了什么，脱口道：“天君刀！这是‘天君刀’！门外来的是‘千影残梦楼’的周二、‘百军盟’的齐三，还是‘万胜门’的萧四爷？”商九轻等听到“天君刀”三个字，都不禁变了脸色。
因为这是普天之下的使刀之人、无不仰而望之的一座高塔。
劫兆听父亲——那时他还称他作“父亲”，虽然到此刻也依然没有改变——说过“天君刀”的故事。那并非是很遥远很遥远的传说，故事里的人、故事里的那些个情仇恩怨，也不过就是这十几年间的事。
◇◇◇
从前有位伟大的冯姓刀客，在一处秘境里遭逢奇遇，得到了这部《天君刀》的残谱，凭着过人的天赋与苦功练成谱里的绝世刀法，不但赢得很高的名声，更以此刀开创了一个门派，经营成中宸州数一数二的大势力。
这人不但自己好，也希望他的兄弟好，于是把《天君刀》毫无保留的传给了周、齐、萧三位结义兄弟；三人也不负兄长的期望，不但武功有成，还各自开基立业，也成为雄据一方的豪杰。四人中，只有排行最末的四弟时运不济，创了一个又一个的新门派，却都无法长久，刀客看不过，便将四弟接回了门中，安排他做帮里的管事。
这姓萧的四弟很有才干，却受不了别人指指点点，说他托庇兄长，不是好汉。刀客为了兄弟情义，不仅把门中的大权交给他、把心爱的女人让给他、把象征衣钵的刀谱与佩刀传给他，最后还把整个门派都送给了他，自己却飘然远去。有人说他到了海外钻研刀法至高，也有人说他隐姓埋名，最后病死异乡。
刀客虽然不在了，但他的三个义弟却越来越有名气，尤其是那个从前被人看不起的四弟，将大哥创立的门派发扬光大，远超过昔日规模。江湖人益发尊敬那冯姓刀客与他的三个结义兄弟，称之为“天君四合”。
◇◇◇
“天君刀”出现，代表万胜门、千影残梦楼或百军盟等，至少有一方插手此事；稍有不慎，将酿成中宸州正道势力的巨大冲突，后果不堪设想。照日山庄近年与号称“中宸州第一大帮派”的万胜门颇有来往，劫惊雷与门主“十里平湖”萧映月通过几次书信，双方互遣使者、馈赠礼物，勉强攀得上交情。
若是千影残梦楼的周二，又或是百军盟的齐三，变数自当不同。来人一刀废了侯盛，“刺日黥邪”形同死物；谁掌握这名不速之客，便是今晚庙中的最后赢家。
劫惊雷一一喊过三人名讳，檐外始终没有动静。忽听劫震冷笑一声，铁青的面上犹有不屑，淡然道：“老二，你就是没出息，净是逃避。能把‘天君刀’使到这等地步，兼能练到‘化外藏形’的境界，普天下也只有一人。”
劫惊雷一怔，愕然脱口：“难道……难道会是他？”
“自然是他。冯大！你我同列六绝多年，刀剑并称，却始终缘悭一面，不想初见于此，造化也堪弄人。还是我该称呼你……”劫震冲庙外深浓的夜色一拱手，捋须微笑，眼中却殊无笑意：
“‘万胜天君’冯难敌！”